«Калгари Флеймс» – профессиональная хоккейная команда, базирующаяся в Калгари. Она сражается в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). За короткое время команда смогла стать одной из фавориток хоккейных болельщиков Южной Альберты и Северной Америки в целом, зарекомендовала себя как успешная франшиза НХЛ и стала важной и неотъемлемой частью калгарского сообщества. О развитии, победах и поражениях команды далее на icalgary.
Основание в Атланте
Команду основали в 1972 году в Атланте (город на юго-востоке США). Назвали ее «Атланта Флеймс». Она присоединилась к НХЛ вместе с «Нью-Йорк Айлендерс». Владельцем новой «Атланты Флеймс» стал Том Казинс. Он также владел «Атлантой Гокс». Казинс назвал команду «Флеймс» в честь пожара, приведшему к операции «Марш Шермана к морю» – походу армии Союза (армии США) под руководством генерала Шермана к побережью Атлантического океана в ноябре–декабре 1864 года, после того как Атланта почти была разрушена в результате пожара во время гражданской войны в США.
«Атланта Флеймс» была относительно успешной в начале своего существования. Под руководством главных тренеров Берни Джеффриона, Фреда Крейтона и Элла Макнила хоккеисты вышли в плей-офф в 6-ти с 8-ми сезонов в Атланте. «Айлендерс» значительно уступили конкурентам.
Смена владельцев и переезд в Калгари
В 1980 году Том Казинс испытал финансовые трудности, что заставило его продать «Флеймс». Тогда было несколько претендентов на эту команду, однако Казинс принял предложение от канадского предпринимателя Нельсона Скалбании. Нельсон возглавлял группу калгарских бизнесменов, среди которых нефтяные магнаты и один выдающийся актер. Том продал команду этим предпринимателям за 16 миллионов долларов. В то время это была рекордная цена для команды НХЛ.
21 мая 1980 года Скалбания объявил о переезде команды в Калгари. Нельсон решил сохранить название «Флеймс», поскольку оно, по его мнению, хорошо подходило такому нефтяному городу, как Калгари. Частица «Атланта» была заменена на «Калгари», а горящая эмблема «A» – на «C». В 1981 году Скалбания продал свою долю, и тогда команда оказалась в собственности остальных местных предпринимателей.
Стремительный взлет
На первую игру «Флеймс» приобрело билеты рекордное количество людей. Впервые в истории НХЛ на хоккейный матч продали 755 билетов для стоячих залов, в общей сложности собралось 7243 болельщика на спортивном комплексе Stampede Corral 9 октября 1980 года.
В первое десятилетие команда собрала впечатляющий список достижений. Во главе с Кентом Нильссоном, забившим 49 голов и набравшим 131 очко, «Флеймс» вышла в плей-офф в своем первом сезоне в Калгари.
В новом городе команда добилась гораздо большего успеха, чем в Атланте. Однако успех не мог быть без поражений. Когда в 1981–1982 годах у команды начались трудности, пришлось сменить состав, убрав хоккеистов, которые никак не могли приспособиться к напряженной хоккейной среде.
В течение следующих трех сезонов команда собрала мощных игроков, которые оставались вместе до начала 90-х годов. «Флеймс» была одной из первых команд, подписавших контракты с большим количеством американских студентов-хоккеистов. Искали хоккейные таланты и в Европе, например, купили Хакана Луба и других ключевых игроков.
В 1983 году хоккеисты переехали в свой новый дом – «Скоушабэнк-Сэдлдоум». В том же году была основана Calgary Flames Foundation как благотворительная организация клуба. С этого времени фонд и его партнеры собрали миллионы долларов на образование, здравоохранение и медицинские исследования, а также на любительский и массовый спорт.
К 1990 году хоккеистам удалось завоевать два чемпионства дивизиона «Смайт», два титула Конференции Кларенса Кэмпбелла, два Кубка Президента. Дважды «Флеймс» вышла в финал Кубка Стэнли.
После того, как команда потерпела поражение от «Хабс» в 1986 году, в 1989 году победила в увлекательной серии из 6-ти игр. «Флеймс» стала единственной командой, которая смогла выиграть Кубок Стэнли на льду Монреальского форума.
Эпоха вызовов и перемен
1990-е ознаменовались для команды рядом вызовов и перемен, потому что она хотела воспроизвести свой успех 1980-х. Реорганизация всей Лиги перевела команду в состав Тихоокеанского дивизиона в 1993 году. Этот шаг пошел на пользу команде, она завершила сезон, завоевав первый из двух титулов Тихоокеанского дивизиона. Еще один новый проект для «Флеймс» в 90-х – покупка юниорской команды Западной хоккейной лиги Калгари «Хитмен».
2000-е годы также принесли «Флеймсам» новые шансы, например, в 2004 году они в третий раз попали в финал Кубка Стэнли. В плей-оффе того года они устранили три лучшие команды Лиги, а затем проиграли в финальной игре тяжелой серии из 7 игр.
Тогда болельщики собрались поддержать свою команду, надев красные майки. Это положило начало феномену, известному как C of Red – визитной карточке домашних игр «Флеймс». Во время игр «Флеймс», когда поют The Star-Spangled Banner, болельщики выкрикивают слова see и red, чтобы сделать акцент на феномене C of Red. В декабре 2018 года калгарская рок-группа The Dudes объединилась с «Флеймс», чтобы выпустить кавер на свою песню Saturday Night на хоккейную тематику. Назвали кавер My C is Alright.
Стоит также отметить, что во время выхода «Флеймс» в финал Кубка Стэнли в 2004 году Калгари стал центром такой себе нон-стоп вечеринки. Развлекательный район 17th Avenue SW увидел 35 000 болельщиков во время первых трех раундов плей-оффа и более 60 000 во время финала.
2000-е стали также эрой признания тех, кто вне льда внес большой вклад в успех команды. В частности, Зал славы хоккея в 2006 году признал двух легенд – совладельца «Флеймс» Харли Гочкисса и телеведущего Питера Махера. В 2009 году произошло трагическое событие: умер совладелец команды Дэрил Симен.
В апреле 2006 года команда объявила об открытии интерактивного спортивного бара на Стивен-авеню. Через год это заведение под названием Flames Central открылось для публики. В 2017 году его закрыли.
26 ноября 2010 команда забила свой 10 000-й гол в истории франшизы, а позже в том же сезоне сыграла свой 3000-й матч НХЛ. В следующем году «Флеймс» соревновалась с «Монреаль Канадиенс» на стадионе McMahon перед 41 000 зрителями. Хоккеисты «Флеймс» победили со счетом 4:0. Это была первая игра под открытым небом в истории НХЛ.
В сезоне 2013–14 в НХЛ дебютировали рекордные 12 игроков «Флеймс», а в сезоне 2014–15 команда впервые с 2009 года вышла в плей-офф. Перед началом сезона 2018–19 команда внесла несколько изменений в свой состав. В сезоне 2018–19 она завоевала чемпионский титул впервые с 2006 года, заняв первое место в плей-оффе Кубка Стэнли.
В сезоне 2019–20 «Флеймс» снова изменила свой состав. Против главного тренера Билла Питерса выдвинули обвинения в расизме и насилии по отношению к игроку Акиму Али. Питерс взял вынужденный отпуск, а потом подал в отставку. Сезон закончился заранее из-за начала пандемии COVID-19.
В сезоне 2021–22 команда одержала 50 побед и 111 очков, что обеспечило ей первое место в Тихоокеанском дивизионе и позволило вернуться в плей-офф. «Флеймс» встретилась с «Даллас Старз» в первом раунде плей-оффа Кубка Стэнли 2022 и выиграла серию из 7-ми игр. Это стало первым случаем, когда команда вышла во второй раунд плей-оффа с 2015 года. Сезон 2021–22 завершился поражением в игре против «Эдмонтон Ойлерз».
