После того, как в 1885 году завершилось строительство Канадской тихоокеанской железной дороги (CPR), экономику Британской Колумбии охватила рецессия, из-за чего тысячи китайских работников оказались в нищете и без работы. Некоторые имели сбережения для возвращения в Китай, другие – селились в немногочисленных многолюдных китайских кварталах Британской Колумбии, еще некоторые – направлялись в Альберту, ища возможности работы. Однако вместо перспектив они встретились с расовой ненавистью. Подробнее далее на icalgary.
Прибытие в Калгари и создание квартала
В Альберте безработные китайцы выбирали для жизни прежде всего Калгари и другие железнодорожные города. Некоторые из них открывали собственные прачечные, поскольку этот бизнес не требовал больших вложений и особых навыков.
Приблизительно в 1890 году на восточной окраине центра Калгари был создан первый китайский квартал. К 1900 году там уже размещались два ресторана, несколько прачечных, два продуктовых магазина и жилой дом. После 1901 года китайское население города стало стремительно расти. Квартал уже не вмещал всех жителей, а возможности расширяться не было. Тогда было принято решение о переносе квартала.
К слову, купец Луи Кеонг в 1905 году стал первым китайским жителем Калгари, привезшим в квартал свою жену. Они стали родителями первого китайско-канадского ребенка, рожденного в Калгари.
Второй китайский квартал
Квартал перенесли на другую сторону железнодорожных путей вдоль 10 Avenue и 1 Street Southwest. Там размещались три ресторана, ателье по пошиву одежды, Китайская миссия и несколько жилых домов.
В то же время, предприятия в старом китайском квартале все еще продолжали работать. Поэтому, некоторое время в Калгари существовали два маленьких китайских квартала, разделенных железнодорожными путями. Второй квартал просуществовал 10 лет, а затем снова возникла потребность в переезде.
Дело в том, что в 1910 году Канадская северная железная дорога (CNoR) объявила о строительстве нового маршрута к городу и призвала к сооружению отеля возле второго китайского квартала. Поэтому, стоимость недвижимости в квартале резко возросла. Тогда владельцы зданий выселили всех жителей и продали свое имущество за большие средства. Так могла бы завершиться история второго китайского квартала, однако несколько богатых китайских купцов вмешались в ситуацию и выкупили землю для обустройства третьего китайского квартала.
Все оказалось не так просто, как казалось: группа обозленных владельцев земли и недвижимости вблизи выбранного китайцами района выступила против размещения квартала на том месте.
Третий китайский квартал
После долгих переговоров китайский квартал перенесли после 1910 года на территорию вокруг Centre Street и 2 Avenue Southwest. К 1920-м годам здесь образовалось несколько ассоциаций, такие как Китайская общественная школа, Китайская националистическая лига, Китайская миссия и несколько клановых организаций. В районе постоянно появлялись новые прачечные и бакалейные магазины.
К 1921 году в Калгари уже насчитывалось 688 китайцев, однако через два года был принят Акт об исключении китайцев – канадский парламентский акт, принятый правительством либерального премьер-министра Уильяма Лиона Маккензи Кинга, запрещавший большинство форм китайской иммиграции в Канаду. Иммиграция в страну контролировалась по отношению к разным национальностям, однако полностью запретили въезжать только китайцам.
Повлияла на спад роста китайского населения и Великая депрессия. В 1947 году Акт отменили, с тех пор количество китайцев снова начало стремительно расти: если в 1951 году их насчитывалось 973, то через десять лет – 2232.
Chinatown под угрозой в 1960-х
Число китайских калгарцев в 1950-х годах продолжало расти, однако до 1960-х годов большинство из них не захотело жить в китайском квартале. С годами квартал стал полуразрушенным, а это поставило его под угрозу полного сноса.
В 1966 году городские строители предложили продлить Боу-Трейл и проложить новый мост на Centre Street. Это означало, что китайский квартал будет полностью уничтожен. Тогда решительные китайцы создали Sien Lok Society of Calgary. Это общество организовало в 1969 году национальную конференцию, где обсудило влияние застройки города на китайский квартал. В Северной Америке это была первая конференция такого рода, она призвала представителей прессы обратить внимание на тяжелое положение квартала. Именно усиленное давление активных членов китайского общества и огласка в СМИ заставили чиновников сохранить Chinatown как культурный символ и, более того, модернизировать район.
Chinatown под угрозой в 1970–80-х
Казалось бы, в 1969 году была окончательно решена судьба квартала, однако он продолжал сталкиваться с новыми угрозами в 1970-х и 1980-х годах. В 1973 году строительство федерального правительственного комплекса повлекло за собой переселение 200 жителей квартала. Тогда же возродилась идея о расширении Боу-Трейл, но благодаря усилиям настроенного на сохранение китайского общества этого не произошло.
В 1980-х годах потенциал китайского квартала привлек внимание многих застройщиков из-за близости к центру города. Они планировали плотно застроить квартал, что уничтожило бы уникальный характер и своеобразную атмосферу района. Целенаправленные члены китайского сообщества в очередной раз объединили свои усилия, чтобы спасти родную местность.
В 1983 году был создан Комитет развития китайского квартала, который имел целью урегулировать конфликт между общиной и застройщиками. Наконец, удалось достичь компромисса: застройщики получили разрешение на застройку и изменение классификации земли, а китайская община получила бесплатное имущество и средства на строительство долгожданного культурного центра.
Последующая судьба квартала
В 1910 году газета Calgary Herald описала китайский квартал как «гнойную боль». С тех пор его развитие усилилось. В начале ХХІ века здесь появились торговые центры, жилые комплексы для пожилых людей, многочисленные рестораны с китайской и другой кухней.
Еще в 1992 году здесь был построен Китайский культурный центр, центральным элементом которого является Культурный зал доктора Генри Фока – здание, построенное по образцу Зала молитв Храма Неба в Пекине. Оно поддерживается четырьмя колоннами с золотым орнаментом, каждая из которых символизирует какое-то время года.
Наружная поверхность купола центра покрыта голубой плиткой, специально приведенной из Китая, а изготовила ее та же компания, которая создала Храм Неба. В здании есть классные комнаты и библиотека, ресторан и музей китайских артефактов.
Китайский культурный центр посвящает себя проведению образовательных и культурных программ для обогащения жизни всех жителей Калгари и его гостей. Кроме того, что сооружение является туристической достопримечательностью, оно также ценный исторический ресурс, свидетельствующий о устойчивости и непоколебимости китайских калгарцев и их усилиях, направленных на защиту и возрождение квартала.
На южной дороге реки Боу находится китайский культурный парк Sien Lok. Его открыли в 1982 году. Скульптуру In Search of Gold Mountain слепил Чу Хонсунь, чтобы увековечить китайскую историю в Канаде.
На февраль 2023 года, калгарский Chinatown – четвертый по величине в Канаде. Это оживленный центр азиатской культуры, языка, образования, сообщества и торговли.
