Хоча по всьому світу вважають цю страву власною, але вперше імбирну яловичину створили в Калгарі. Це сталося у 1970-х роках, коли Джордж Вонг, шеф-кухар ресторану Silver Inn, шукав спосіб підвищити інтерес до сімейного бізнесу. Він придумав рецепт імбирної яловичини – страви, яку смакують у багатьох закладах китайської кухні по всій Північній Америці і не тільки, пише icalgary.
Передісторія
У 1975 році новоприбула родина з Гонконгу вирішила відкрити в Калгарі китайський ресторан. Дві сестри, Луїза Цанг і Лілі Вонг, знайшли старе кафе з вивіскою Silver Inn у китайському кварталі міста. Будівля була в занедбаному стані.
Оригінальне меню кафе Silver Inn складалося із західної та китайської кухні. Однак сім’я оновила його, доєднавши нові китайські страви в пекінському стилі, деякі з яких у той час калгарці вважали дивними.
Аби догодити клієнтам, ще не готовим до китайських страв, довелося подавати багато бутербродів зі смаженим сиром. Саме тоді чоловік Лілі Джордж Вонг, шеф-кухар ресторану, захотів створити страву, яка б давала змогу продавати популярну в Альберті яловичину, а до неї – пиво.
Ідея полягала в тому, щоби створити з яловичини страву на основі китайських смаків, але щось на кшталт звичної для канадців картоплі фрі. Джордж узяв старий рецепт яловичини, про який дізнався в Англії, та дещо змінив його, обсмаживши подрібнену яловичину у фритюрі, а потім приготувавши хрусткі смужки в солодко-гострому соусі чилі, який нагадує інші азіатські соуси на основі оцту та цукру. Нову страву назвали «Смажена подрібнена яловичина в соусі чилі». Що цікаво, у початковому рецепті імбиру не було, поєднання смаження та соусу створювало ілюзію імбирного аромату.
Популярність настала неочікувано
Калгарцям настільки сподобався смак і консистенція, що страва швидко набула популярності в місті. Винахід імбирної яловичини допоміг ресторану досягти успіху й посприяв розвитку всієї китайської харчової промисловості. Імбирна яловичина стала улюбленицею серед гастрономів Калгарі, найчастіше її подають із рисом. Що цікаво, вона змогла здобути популярність ще до появи Інтернету та соцмереж, методом «сарафанного радіо».
Сам Джордж не мав на меті створити культову страву – його метою було просто принести нові смаки спільноті та дати новий поштовх ресторану. Незважаючи на скромність сім’ї, у 1980-х роках до ресторану почали заходити знаменитості, тоді захоплення імбирною яловичиною досягало нових висот. Наприклад, під час Олімпійських ігор 1988 року завітав зі своєю охороною князь Монако Альберт.
Імбирна яловичина стала настільки культовою стравою, що її показали на виставці Королівського музею Альберти Chop Suey on the Prairies, а через деякий час вона стала приводом для Ginger Beef Throw Down – одноразового кулінарного змагання, яке організував також Королівський музей Альберти.
Оригінальний рецепт удосконалювався роками, щоби відображати зміну смаків. Дехто почав додавати як заправку справжній імбир та часник, ще дехто – пасеровану цибулю, перець і моркву.
У вересні 2022 року ресторан Silver Inn оголосив про закриття назавжди після того, як прослужив для громади 45 років. Загалом, він познайомив калграців не лише з імбирною яловичиною, а й гострим і кислим супом, смаженими на грилі пельменями зі свинини, куркою та кеш’ю в соусі з жовтої квасолі тощо.
Родина створила смачні страви, адаптувавши класичні китайські рецепти до місцевих уподобань. Свіжі інгредієнти в поєднанні з найвищими стандартами впродовж довгих років утворювали смачну китайську їжу, яка цілком задовольняла апетит жителів Калгарі.
